Ernia del disco

Ernia del disco

Che cos'è il "disco"?

Propriamente detto "disco intervertebrale" (perchè situato tra le vertebre), è una struttura molle, formata da una parete esterna fibrosa e robusta (anulus fibroso), ed una polpa interna (nucleo polposo). Funge da ammortizzatore e permette il movimento di una vertebra relativo ad un'altra.

L'ernia discale prevale nelle regioni lombare inferiore e cervicale inferiore, predisposte dalle loro peculiarità meccaniche e situate in zone di maggior carico.

Che cos'è la "ernia del disco"?

Le frasi "ernia del disco" o "ernia discale" vengono usate per descrivere la situazione nella quale il nucleo polposo è fuoriuscito dall'anulus fibroso. Succede quando l'anulus è diventato debole, spesso dovuto ad un processo di degenerazione fisica da usura. Questo processo viene denominato "discopatia degenerativa".

Quale sono i sintomi?

Nell'ernia lombare: Mal di schiena ("lombalgia"), spesso in forma acuta; dolore alla gamba e/o al piede corrispondente ad un territorio del nervo sciatico ("sciatalgia") o del nervo crurale ("cruralgia"); sensazioni anormali alla gamba e/o al piede, come il formicolio; la sensibilità ridotta o assente della gamba e/o del piede; la forza muscolare ridotta della gamba e/o del piede, come, per esempio, la difficoltà di alzare il piede durante il passo.

Nell'ernia cervicale: Dolore al collo ("cervicalgia") ed alla regione dorsale superiore ("cervicodorsalgia"), dolore al braccio e alla mano ("cervicobrachialgia"), formicolio, sensibilità alterata o perdita di forza al braccio e/o alla mano.

Perchè possono apparire sintomi alla gamba o al braccio?

Perchè l'ernia può comprimere una radice di un nervo nel punto in cui esce dalla colonna vertebrale. I nervi forniscono le funzioni motoria e sensoriale a tutto il corpo. Se la radice di un nervo viene interessata da una patologia, queste funzioni soffrono nel territorio fornito da quella stessa radice.

Esempio: un'ernia del disco intervertebrale tra la 5ª vertebra lombare e l'osso sacro, spesso comprime la 1ª radice sacrale del nervo sciatico, per esempio, a sinistra. La parte posteriore della gamba sarà interessata dai sintomi, come anche la pianta e la parte laterale del piede.